Qué es la intensidad o corriente eléctrica, comercializadora vs distribuidora o tensión monofásica vs tensión trifásica.

Aquí tienes un glosario completo con los términos sobre energía y el mercado eléctrico español que te interesa conocer.

C

Comercializadora: empresa que compra y vende energía.

Contador: elemento de medición en una instalación eléctrica, que sirve a quien vende la energía eléctrica y a los propietarios de las redes eléctricas a facturar por sus servicios.

D

Distribuidora: empresa propietaria de las redes eléctricas de tensiones hasta 66kV. A partir de esta tensión las redes son propiedad de Red Eléctrica Española (REE).

E

EMS (por sus siglas en inglés, Energy Management System): es un sistema de control de energía que puede servir para optimizar los consumos con objeto de un uso eficiente de la energía, pero también para ahorros en la factura eléctrica.

Energía activa: es la energía relacionada con el consumo de cargas resistivas. Suele representarse por Ea y sus unidades son kWh. Esta energía está relacionada con la realización de trabajo o generación de calor. Un consumo de energía puramente activa podría ser una bombilla de filamento o un calefactor eléctrico.

Energía aparente: es la suma geométrica de Ea y Er.

Energía reactiva: es la energía relacionada con el consumo de cargas reactivas (capacitores / condensadores y bobinas). Suele representarse por Er y sus unidades son kVArh. Esta energía no está relacionada ni con la realización de trabajo ni la generación de calor. Con bajo aporte práctico, su consumo, que es intrínseco al uso de cargas reactivas, supone un coste al sistema de distribución. Si la Er es mayor que el 33% de la Ea se suele penalizar. Un consumo reactivo, no puramente reactivo, quizás Er =20%Ea de dicha carga, podría ser un motor que tiene bobinas o las reactancias para el encendido de lámparas fluorescente.

F

Factores de ajuste de la factura eléctrica: Fijo sobre el consumo, junto con la frecuencia, y porcentaje sobre el consumo son aspectos que hacen referencia a la factura eléctrica y que están incluidos en el módulo de factura de EcoMT. Estos factores se aplican a los precios de la energía eléctrica para reflejar los costes de producción y distribución de la energía eléctrica. En España, estos factores se establecen en la Orden ETU/1282/2017 y se actualizan trimestralmente por la Comisión Nacional de los Mercados y la Competencia (CNMC).

Factor de potencia: Este parámetro indica que parte de la potencia es activa y cual es reactiva. Es un valor que se mueve entre 0 y 1, indicando 1 que la potencia usada es 100% activa y el 0 que es 100% reactiva. Esta medida se utiliza para saber si una instalación no está compensando el consumo de reactiva, en cuyo caso se penaliza a partir de un cierto valor (véase energía reactiva).

Frecuencia eléctrica: Para entender qué es la frecuencia eléctrica es importante comprender que es la frecuencia. La frecuencia es el número de veces que se repite un proceso cíclico por tiempo (1 Hz = 1/s).

Toda corriente alterna presenta una frecuencia, ya que la magnitud y sentido del voltaje y de la intensidad cambian de forma cíclica. Toman valores negativos y positivos a lo largo del tiempo. Así, para una tensión de 230 V, la tensión varía entre –230 V y 230 V.

En Europa y en gran parte del mundo, la frecuencia de la red eléctrica es de 50 Hz (50 ciclos por segundo o, lo que es lo mismo, 1 ciclo cada 0,02 segundos). Esto quiere decir que, una bombilla tarda en apagarse o encenderse 0,01 segundos (la tensión tiene un valor de 0 V cada 0,01 segundos, ya que el ciclo desde 230 V hasta –230 V dura 0,02 segundos).

En gran parte del mundo las redes tienen una frecuencia de 50 Hz porque esto aumenta la eficiencia energética de las máquinas con una determinada potencia. Pero si se aumenta la frecuencia, se logra una mayor potencia a expensas de la eficiencia de la máquina. Por lo tanto, una lavadora en EE. UU. (donde se usan 60 Hz) genera más potencia, pero consume más energía que la misma lavadora en la red europea.

Sin embargo, en algunos campos, la eficiencia no es tan importante. Por ejemplo, en los aviones, donde el peso es una preocupación importante, se utiliza una frecuencia eléctrica mucho mayor (120-150 Hz) para obtener más potencia manteniendo el tamaño de la aeronave.

I

Intensidad o Corriente eléctrica (ambos términos aceptados en el Reglamento de Baja Tensión en España): se puede definir como el flujo de electrones a través de un conductor eléctrico. Para que esta corriente fluya debe existir un circuito cerrado por medio de un conductor eléctrico entre una fuente de tensión y una instalación (carga). Si el circuito está abierto este flujo no fluye. En nuestras casas cerramos un circuito cuando presionamos el botón de encendido de la luz, por ejemplo. En forma abreviada se puede ver como I y su unidad de medida es el Amperio (A).  En una analogía con el agua, se podría comparar con el agua (corriente) que fluye dentro de las tuberías (conductor eléctrico). Cuando hay un fallo eléctrico en nuestras casas, la protección abre el circuito donde está el problema para que no se cree una situación de inseguridad para las personas o resto de la instalación. El cable sigue ahí…pero la intensidad o corriente no fluye por él.

J

Julio: es una unidad de medida de energía también (como Wh), trabajo y calor y que es igual al vatio por segundo y se representa por J[ J= W*s]. Esta unidad se utiliza, junto con la caloría (1 cal = 4,18 J), en multitud de casos, por ejemplo, en climatización.

K

kWh: es la unidad de la energía activa, que mide nuestros contadores y por la que nos facturan el consumo. La energía activa no es más que la potencia activa por unidad de tiempo: W*h ó U*I*h. Si tenemos una instalación de 230V y consumimos en nuestra cocina eléctrica durante 15 minutos cocinando 3A entonces por ese consumo nos cobrarán por 230V*3A*0,25h = 172,5 Wh ó 0,1725 kWh. El consumo facturado mensual es la suma de todos los consumos que realizamos a lo largo del mes.

R

Reglamento de Baja Tensión en España: Es una normativa vigente que establece un marco de garantías y de requisitos técnicos a cumplir por todas las instalaciones eléctricas con tensiones eficaces inferiores a 1 kV. Su aplicación busca siempre preservar la seguridad y el funcionamiento eficiente (energéticamente y económicamente) de la instalación eléctrica, evitar riesgos para la salud de las personas y evitar distorsiones en instalaciones eléctricas cercanas.

Su incumplimiento contempla sanciones definidas en la Ley 21/1992. 

T

Tarifa: precio que se fija entre 2 partes para el pago de un servicio emitido por uno y recibido por el otro.

Tensión eléctrica (en algunos documentos se puede ver Voltaje, anglicismo de la traducción de tensión en inglés: Voltage, pero voltaje no lo recoge el Reglamento de Baja Tensión en España). En nuestras casas o comercios tenemos una tensión de instalación habitualmente monofásica de 230V (la unidad de medida de la tensión es el voltio, V) o trifásica de 400V (√3 * 230) y la tensión nominal de un aparato debe ser la misma y del mismo tipo (monofásica o trifásica) que la de la instalación para ser conectado a esta. En una vivienda o industria podemos tener 2 instalaciones: una monofásica y otra trifásica. Una forma de definirla sería la diferencia de potencial entre 2 puntos eléctricos. De forma abreviada se puede ver como V, T ó U. En una analogía con el agua, se podría comparar con la presión del agua.

Tensión monofásica: La tensión monofásica es la diferencia de potencia entre dos cables: el neutro (cable de color azul siempre) y la fase (puede ser marrón, negro o gris). Habitualmente, los dispositivos que se usan en el hogar son monofásicos, ya que se conectan dos cables en los enchufes (sin contar con el cable de toma de tierra). La tensión monofásica más habitual es de 230 V. Es el caso de Europa y casi la totalidad de Asia, Oceanía, África y América del Sur. En EE. UU. se usan 120 V, mientras que en Japón 100 V.

Tensión trifásica: La tensión trifásica es la diferencia de voltaje existente entre dos fases. En países de 230 V, esta tensión es de 400 V. Las máquinas, motores principalmente y las instalaciones trifásicas constan de 3 o 4 cables (si se incluye un neutro para tener la tensión monofásica también)

Términos de potencia: cargos y peajes relativos al uso de la red eléctrica.

Términos de energía: cargos y peajes relativos al consumo de la energía eléctrica: costes del operador del sistema eléctrico, del mercado eléctrico, impuestos, etc.

P

Peaje: como en la autopista nos cobran un uso de la infraestructura. Los gestores y mantenedores del sistema eléctrico nos cobran un coste por el uso de su red, que está regulado por la Ley 24/2013 del Sector Eléctrico. Mediante los peajes se busca la sostenibilidad económica y financiera de la red eléctrica. Las tarifas de acceso a la red eléctrica se establecen en el Real Decreto 1164/2001, del 26 de octubre, y en la Resolución del 16 de diciembre de 2021 de la CNMC.

Penalizaciones: son los costes adicionales por un uso inadecuado de los servicios. En la factura eléctrica nos podemos encontrar con penalización por exceso de potencia (medida con un maxímetro) y por exceso de consumo de energía reactiva. Las penalizaciones están reguladas por la Ley 24/2013 y se definen en la Resolución del 16 de diciembre de 2021 de la CNMC.

Periodo tarifario: diferentes grupos horarios a lo largo de las 24 horas del día con características tarifarias propias, como un costo por energía activa consumida diferente por periodo.

Potencia activa: En nuestras casas contratamos una potencia que consideramos máxima cada 15 minutos: 5 kW, por ejemplo. Eso quiere decir que en el ejemplo anterior que se consumieron 0,69 kW (230V*3A) en los 15 minutos cocinando todavía podríamos tener otras cargas consumiendo hasta 4,31 kW en esos 15 minutos y no nos pasaríamos de lo contratado. Suele representarse por P.

Potencia eléctrica: existen diferentes potencias eléctricas: activa, reactiva y aparente. La aparente es la suma vectorial de la activa y la reactiva. La potencia activa es la que nos facturan por kW contratado, ya que la potencia activa se mide en vatios (con símbolo W, por su nombre en inglés Watt) y se obtiene de multiplicar tensión por corriente: U * I [W= V*A]. La potencia reactiva no se cobra, pero te pueden penalizar por exceso de energía reactiva.

S

Suministros: cada una de las ubicaciones de consumo eléctrico. Por ejemplo, en una fábrica hay un suministro de energía, aunque puede ese suministro tener más de un contador de consumo eléctrico.